«Тот, кто совершает открытие, видит то, что видят все, и думает то, что никому не приходит в голову.»
К концу 50х – началу 60х годов, его «звездный час» демонстрация предсказанного и обнаруженного им явления, открывшего новую эпоху в оптической науке. Показ первых голограмм, с помощью которых воспроизводились объемные изображения некоторых предметов.
В 1962 предложил и обосновал голографический метод с записью в трехмерных средах, который впервые позволил записать амплитуду, фазу и спектральный состав волнового поля излучения объекта и получить его неискаженное пространственное изображение. Такие трехмерные голограммы, записанные в прозрачных средах, дают объёмное изображение объекта при освещении их излучением со сплошным спектром.
Юрий Николаевич награжден орденами Трудового Красного Знамени (1988),
«Знак Почета» (1975).
За цикл работ «Голография с записью в трехмерных средах» ему присуждены Ленинская премия и ряд международных наград:
кинематографической организации «Интеркамера» (1971),
Международным обществом оптической техники (SРIЕ) - премия имени Д. Габора (1983),
Оптическим обществом Америки (OSА) - премия имени Р.В. Вуда (1992),
Премия Международного издательства «Наука» (1996).
В 1987 году он удостоен Большой серебряной медали и почетного членства в Королевском фотографическом обществе Великобритании.
Лауреат Ленинской премии (1970),
Лауреат Государственных премий СССР (1982,1989).
Его открытия находят широкое применение в искусстве, промышленности, медицине, военной технике и т.д
Вдохновение он получал от научно-фантастической повести «Звёздные корабли» Ивана Ефремова.
«Юрий Николаевич при всей своей увлеченности, основным делом своей жизни и предельной загруженности мог быть удивительно внимательным и отзывчивым в тех случаях, когда речь шла о поддержке людей, которые, по его мнению, этого заслуживали.»